由中國運載火箭技術研究院（以下簡稱“火箭院”）抓總研制的長征三號乙火箭將再添新構型——長征三號乙改五型火箭，從而滿足不同用戶的發(fā)射需求。目前，該構型火箭的總體方案已經(jīng)通過評審。評審組認為該構型火箭技術方案合理、可行，研制開發(fā)策劃周密、細致，可以轉入下一階段工作。
長征三號乙火箭主要用于發(fā)射地球同步轉移軌道衛(wèi)星，它與長征三號甲、長征三號丙火箭構成了長征三號甲系列火箭家族。火箭“三兄弟”幾乎包攬了我國目前所有的高軌道航天器發(fā)射任務，是航天高密度發(fā)射的主力火箭。
在長征三號甲系列火箭家族中，長征三號乙火箭的“力氣”最大，它捆綁了4個助推器，可將5.5噸以下的有效載荷送入地球同步轉移軌道。自1996年首飛以來，它既承擔了我國國內(nèi)重要衛(wèi)星發(fā)射任務，還是國際商業(yè)發(fā)射任務的主選火箭。
目前，該火箭共有4種構型：長征三號乙標準型（已停產(chǎn)）、長征三號乙改一型、長征三號乙改二型、長征三號乙改三型和長征三號乙/遠征一號火箭，其中后三者屬于增強型火箭。這4種構型的火箭，分別在火箭芯一級、助推器的長度以及整流罩尺寸等處有明顯的不同，從而使火箭運載能力更大、任務適應能力更強。
據(jù)火箭總體設計人員魏遠明介紹，長征三號乙火箭即將新添的構型為長征三號乙改五型火箭。從外形上看，它最大的不同是在長征三號乙/遠征一號火箭基礎上，將整流罩加長了900毫米，從而能夠包絡更大的衛(wèi)星。研制長征三號乙改五型火箭，主要是為了滿足不同用戶的發(fā)射需求。新添構型后，長征三號乙火箭任務適應能力會更強，不僅能夠發(fā)射地球同步轉移軌道有效載荷，還將覆蓋太陽同步軌道有效載荷的發(fā)射任務。
其實，在長征三號甲系列火箭中，幾乎每一型火箭又細分為不同的構型。如長征三號丙火箭包含的構型有：長征三號丙標準型、長征三號丙改二型、長征三號丙/遠征一號3種構型，其中后兩者屬于增強型火箭。多種構型相組合，形成了我國高軌道運載能力最大、適應性最強的火箭群體。
