圖為發射前4小時的2細胞小鼠胚胎
圖為發射后80小時的小鼠胚胎（圖片由中科院動物研究所提供）
本報烏蘭察布4月17日電 6日發射的我國實踐十號返回式科學實驗衛星把6000余枚小鼠早期胚胎帶上了太空。它們能否像在地球一樣正常發育？17日，實踐十號衛星科學應用系統副總師、中科院動物所研究員段恩奎接受記者采訪時透露，小鼠早期胚胎在太空中順利完成從2細胞到囊胚的全程發育，實踐十號衛星小鼠胚胎實驗取得重要突破。這是世界上首次實現哺乳動物胚胎在太空發育。
小鼠胚胎被分別裝載于4個培養單元，每個單元內有150個左右胚胎。從衛星發射前8小時起，每４小時顯微成像一次，記錄它們的狀態，直到96小時為止。“在72小時左右，2細胞胚胎就發育到囊胚，和地面上時間基本一致。”段恩奎說。
“胚胎是從2細胞發育成4細胞，再發育成8細胞、16細胞，直到最后的囊胚，這就完成了早期胚胎發育的一個完整階段，這個工作以前沒有人成功地探索過。”段恩奎介紹，實驗結果證明，小鼠早期胚胎細胞可以在太空環境中成功分裂發育，這是世界上首次證明哺乳動物胚胎細胞可以在太空條件下分裂發育，也是科學家首次拍攝到胚胎細胞在太空中分裂的畫面，對人類探索宇宙具有重要意義。
據介紹，除了用于發育實驗，還有一部分胚胎將隨返回艙回歸地球，用于完成此次實驗的另一個科學目標——探討太空環境對胚胎發育影響的作用機制。
“我們將把胚胎運回實驗室進行全方位分析研究，與地面對照實驗結果比對，分析胚胎形態變化，進行基因蛋白監測，篩選出影響太空哺乳動物早期胚胎發育的相關基因。”段恩奎說。
